Eva Wittocx
« Patrick Guns »
Kunst Nu, S.M.A.K. - Stedelijk Museum voor Actuele Kunst, Ghent (Be), 2003
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http://www.smak.be
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NL
Het oeuvre van de kunstenaar Patrick Guns kan niet onder één noemer geplaatst worden. Guns speelt in zijn werk met een gelaagdheid aan betekenissen, met vorm en inhoud, en laat het aan de kijker over om tal van associaties te leggen. Daarbij vertrekt hij steeds van een bepaald idee of opzet, de vorm of het medium waarin dit vervolgens uitgevoerd wordt is hier ondergeschikt aan. Guns maakt dan ook zowel sculpturen, foto’s, tekeningen en films, zowel veeleer intiem werk als plaatsgebonden installaties. Guns stelde reeds tentoon in verschillende plekken in Europa, onder meer ‘Ici et maintenant’ (2001) in Tour & Taxis te Brussel, in ‘Schwartz-Weiss’ te MARTA Herford en Kunsthalle Boedapest of tijdens ‘Trahison des images’ in de vorige Biënnale van Venetië.

De presentatie ‘The Fading of Colours’ in het S.M.A.K. bestaat enerzijds uit een reeks grote tekeningen, anderzijds uit een witte figuratieve sculptuur. Uitgangspunt voor beide is het icoon van de Bic-balpennen: een figuurtje dat vooral bestaat uit een groot, abstract, bolvormig hoofd. In de tekeningen becommentarieert Guns de aan- en afwezigheid van kleur in afbeeldingen. Door U.V.straling en onder invloed van licht vervaagt, na verloop van tijd, de kleurstof in de chemische inkt van een balpen. Het blauw zwakt af, is vergankelijk, tijdelijk of relatief - hetgene tevens vragen oppert betreffende de conservering van actuele kunst. Doorheen de verschillende taferelen in de tekeningen wordt het bic-icoon op anekdotische wijze tot leven gewekt. Op parallelle wijze wordt het toekomstige overlijden van het mannetje en dus ook de dood van een medium (bic-balpen) geïllustreerd. Het gegeven van het verdwijnen van het blauw van de inkt wordt inhoudelijk gelinkt aan het sterven van een werkelijke persoon. De combinatie van beeld en tekeningen kan tegelijkertijd als poëtisch, verhalend en conceptueel beschouwd worden. Het gebruik van de blauwe balpen door Guns zelf, maakt dat medium en concept samen vallen.

Het ‘verdwijnen’ als thema wordt in de tekeningen op een erg theatrale manier geïllustreerd. Dit komt het sterktst tot uiting in het werk waarin het bic-icoontje zelfmoord probeert te plegen: ‘The Left Handed Suicide Attempt’ en ‘The Right Handed Suicide Attempt’. De aanwezigheid van de ‘opgehangen’ sculptuur in de werkelijke tentoonstellingsruimte versterkt deze geladenheid. Andere tekeningen, alsook de titels van de werken, hebben tevens duidelijke linken met een religieuze, kunst-historische iconografie. De tekening ‘Deposition’ verwijst compositorisch naar de Kruis-afne-ming van Petrus-Christus, een schilderij van een Vlaamse Primitief uit de 15de eeuw. Deze teke-ning kan als exemplarisch beschouwd worden voor de reflectie die Patrick Guns’ werk ons aan-biedt over thema’s zoals het ‘traditionele’, ‘actuele’ of ‘originaliteit’, alsook over vorm versus inhoud.

Guns’ installatie heeft iets theatraals, doch tevens humoristisch. Op een bepaalde manier is het tekenen in blauwe bic een knipoog naar de tekeningen van Jan Fabre. Toch is deze vage overeen-komst enkel vormelijk, inhoudelijk zijn beide oeuvres totaal verschillend. Guns werk gaat veeleer over het verlies van iets onvatbaars, van het naïeve. Het eenvoudige icoon verwijst naar de logo’s, gadgets en marketing in onze maatschappij, over het ‘vermenselijken’ van producten en objecten. Het bolvormige icoon is direct herkenbaar en toegankelijk, maar tevens onwerkelijk en surreëel. De reeks kan ook gelezen worden als het verlies of de dood van het kinderlijke. Tegelijkertijd zorgt de thematiek er voor dat de toeschouwer niet anders kan doen dan glimlachen.
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EN
The work of Patrick Guns cannot be placed in a single category. He plays with many layers of meaning, with form and content, and leaves it to the spectator to make numerous associations. He starts with a particular idea or intention, and the form or the medium in which it is then executed is of secondary importance. He creates sculptures, photos, drawings and films, both quite intimate work and site-specific installations. He has previously exhibited at several places in Europe, including ‘Ici et maintenant’ (2001) at Tour & Taxis in Brussels, ‘Schwartz-Weiss’ at MARTA in Herford and Kunsthalle Budapest, as well as in ‘Trahison des Images’ at the last Venice Biennale.

The presentation of his work in the SMAK, under the title ‘The Fading of Colours’, consists in part of a series of large drawings and of a white figurative sculpture. The basis for both of them was the icon of the Bic ballpoint: a small figure that consists primarily of a big, abstract, spherical head. In the drawings, Guns comments on the presence and absence of colour in illustrations. In the course of time, affected by UV radiation and light, the dye in ballpoint ink fades. The blue becomes paler, is transient, temporary or relative – which also raises questions about the conservation of contemporary art. The Bic icon is brought to life anecdotally in the various scenes in the drawings. The future death of the little man and thus also of a medium (Bic ballpoints) is illustrated in parallel with this. The notion of the vanishing blue in the ink is linked to the death of a real person. At the same time, the combination of sculpture and drawings can be seen as poetic, narrative and conceptual. The fact that Guns himself uses the blue ballpoint means that medium and concept coincide.

The theme of ‘vanishing’ is illustrated in a highly theatrical manner in the drawings. This is expressed most powerfully in the work where the Bic icon tries to commit suicide: ‘The Left-Handed Suicide Attempt’ and ‘The Right-Handed Suicide Attempt’. The presence of the ‘hanged’ sculpture in the actual exhibition space enhances this pregnancy. Other drawings, as well as the titles of the works, are also clearly linked to a religious, art historical iconography. The composition of the drawing entitled ‘Deposition’ refers to the painting ‘The Removal of Peter-Christ from the Cross’ by a 15th-century Flemish Primitive. This drawing can be seen as a good example of the reflection Patrick Guns’ work offers us on such themes as ‘traditional’, ‘topical’ and ‘originality’, as well as the contrast between form and content.

There is something theatrical, though also humorous, about Guns’ installation. In a certain way the drawing in blue ballpoint is a reference to Jan Fabre’s drawings. Nevertheless, this vague correspondence is only a matter of form, since the content of the two artists’ work is completely different. Guns’ work is much more about the loss of something elusive, of the naive. The simple icon refers to the logos, gadgets and marketing in our society, and to the ‘personification’ of products and objects. The spherical icon is immediately recognisable and accessible, but at the same time is unreal and surreal. The series can also be interpreted as the loss or death of childlike things. At the same time the subject makes sure the spectator can do nothing but smile.
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FR
L’œuvre de l’artiste Patrick Guns ne peut être rassemblée sous un seul dénominateur commun. Dans son œuvre, Guns joue avec différents niveaux de sens, avec la forme et le contenu, et laisse au spectateur le soin d’établir de multiples associations. Il part toujours d‘une idée ou d’un projet particulier et y soumet la forme ou le média qu’il utilisera par après. Guns réalise aussi bien des sculptures, des photos et des dessins que des films, et conçoit tant des œuvres plutôt intimes que des installations spécifiques à un lieu. L’artiste a déjà exposé à différents endroits en Europe, notamment dans le cadre de Ici et maintenant (2001) pour Tour & Taxis à Bruxelles, de Schwartz-Weiss à MARTA Herford et au Kunsthalle de Budapest, ou de Trahison des images à la précédente Biennale de Venise.

La présentation The Fading of Colours au S.M.A.K. consiste d’une part en une série de grands dessins, et d’autre part en une sculpture blanche figurative. Le point de départ est dans les deux cas l’icône du Bic : un petit personnage constitué essentiellement d’une grande tête abstraite et sphérique. Avec ses dessins, Guns commente la présence et l’absence de couleur dans les illustrations. Sous l’effet des rayons UV et de la lumière, le colorant de l’encre chimique d’un bic s’estompe avec le temps. Le bleu s’atténue, est éphémère, temporaire ou relatif – ce qui pose aussi question quant à la conservation de l’art actuel. A travers les différents tableaux montrés dans les dessins, l’icône du bic prend vie d’une façon anecdotique. En parallèle, l’artiste illustre la mort future du petit bonhomme, et du même coup la mort d’un média (le bic). La donnée de la disparition du bleu de l’encre est liée à la mort d’une personne réelle. La combinaison entre statue et dessins peut être considérée à fois comme poétique, narrative et conceptuelle. L’utilisation du bic bleu par Guns fait coïncider le média et le concept.

Le thème de la « disparition » est illustré de manière très théâtrale dans les dessins. Le meilleur exemple en est l’œuvre où la petite icône du bic tente de se suicider: The Left Handed Suicide Attempt et The Right Handed Suicide Attempt. La présence de la sculpture « suspendue » dans l’espace réel d’exposition renforce cette tension émotionnelle. D’autres dessins ont aussi, tout comme les titres des œuvres, des liens très clairs avec une iconographie religieuse appartenant à l’histoire de l’art. La composition du dessin The Deposition renvoie à la Descente de Croix de Petrus-Christus, une peinture d’un Primitif Flamand du XVe siècle. Ce dessin peut être considéré comme un exemple type de la réflexion que nous offre l’œuvre de Patrick Guns sur des thèmes comme « le traditionnel », « l’actuel » ou « l’originalité », et sur le rapport entre forme et contenu.

L’installation de Guns a quelque chose de théâtral, mais aussi d’humoristique. D’une certaine manière, le dessin au bic bleu est un clin d’œil aux dessins de Jan Fabre. Toutefois, cette vague correspondance n’est que formelle, car du point de vue du contenu, les deux œuvres sont totalement différentes. L’œuvre de Guns parle plutôt de la perte de quelque chose d’insaisissable, de la naïveté. L’icône simple renvoie aux logos, aux gadgets et au marketing dans notre société, à « l’anthropomorphisation » des produits et des objets. L’icône sphérique est immédiatement reconnaissable et accessible, mais est également irréelle et surréaliste. La série peut aussi être interprétée comme la perte ou la mort de l’enfantin. En même temps, la thématique ne peut faire que sourire le spectateur.